Als voorzitter van Stichting ZWBT houdt Niek Nelissen scherp de strategische koers van de stichting in het vizier. In zijn rol brengt hij onderwijs, het bedrijfsleven en brancheorganisaties (waaronder de timmerindustrie) bij elkaar, en zorgt hij ervoor dat de LOB-programma’s (Loopbaan Oriëntatie en Begeleiding programma’s) inhoudelijk sterk, relevant en toekomstbestendig blijven. “Ons doel is leerlingen helpen om betere keuzes te maken die passen bij hun talenten én bij de arbeidsmarkt van morgen.”

Het nieuwste initiatief waarin dat samenkomt, is het LOB-programma Bouw, Techniek & Infra. Het idee voor dit programma ontstond doordat de afstand tussen jongeren en de technische arbeidsmarkt steeds groter werd. Daarbovenop kiezen veel leerlingen laat, en vaak op basis van een onjuist beeld een vervolgopleiding. “Met dit programma willen wij techniek letterlijk dichterbij brengen, zodat jongeren straks een weloverwogen keuze voor de branche kunnen maken”, vertelt Niek.

De grote groene truck

Daarom rijdt er sinds dit schooljaar een opvallende verschijning door Nederland: een grote groene truck vol VR-technologie, inclusief een compleet ingerichte leeromgeving. Tijdens LOB-dagen bezoekt deze truck VO-scholen door het hele land. Leerlingen stappen binnen, krijgen een VR-bril op en belanden midden op een bouwplaats, in een installatiesetting of op een infraproject. “Jongeren leren door te doen,” verteld Niek. “Met VR kun je ze veilig, realistisch en op een manier die bij deze generatie past laten ervaren wat het werk écht inhoudt.”

In samenwerking met de NBVT, SSWT en in het bijzonder Taco Schoonderwoerd, Karoly Bukholczer en Marjon van Dam is een eigen VR-beleving ‘Hout Techniek’ ontwikkeld binnen het LOB-programma Bouw, Techniek & Infra. In deze beleving kruipen leerlingen in de huid van vakmensen uit de timmerindustrie. Zo stappen zij onder meer in de rol van houttechnieker en zetten zij zelf een kozijn in elkaar.

Daarnaast ervaren leerlingen binnen het LOB-programma Bouw, Techniek & Infra hoe het is om in verschillende functies te werken: van monteur tot uitvoerder. Ze leggen installaties aan, ervaren hoe samenwerking op een bouwplaats werkt en ontdekken hoe breed de sector in werkelijkheid is. “Het is geen spelletje,” benadrukt Niek. “Het is een realistische werksituatie, ontworpen om een eerlijk beeld te geven.”

“De reacties zijn zeer positief,” zegt Niek. “Heel veel leerlingen zeggen dat hun beeld van techniek compleet veranderd is. En scholen waarderen vooral hoe praktijkgericht en professioneel het programma is opgezet.”

Na de VR-experience krijgen leerlingen, afhankelijk van de school, verdiepende informatie mee. Denk aan links naar opleidingen, tips voor open dagen of aanvullende materialen voor vervolglessen. Scholen zetten deze informatie vaak in binnen hun eigen LOB-programma.

De plan de campagne

In schooljaar 2025–2026 doet de VR-truck 40 VO-scholen aan; een jaar later worden dat er meer dan 80, verspreid door heel Nederland. De samenwerking met sectorinitiatieven zoals Werken in Hout is Goud en partners zoals de NBVT en SSWT speelt daarbij een belangrijke rol. “Zij brengen expertise en zichtbaarheid mee.”

Het huidige strategische programma loopt tot 2030. Het succes van het programma wordt continu gemonitord. Scholen leveren jaarlijks data aan, die structureel wordt geëvalueerd. En er komt meer aan: ZWBT werkt aan vergelijkbare programma’s voor zorg en welzijn, én aan verdere ontwikkeling van digitale leerlijnen en VR-toepassingen. “Ons doel is structureel meer instroom én betere matches, wat uiteindelijk leidt tot minder uitval in het mbo,” zegt Niek.

De NBVT-leden kunnen het programma ondersteunen door het actief te promoten, gastdocent te worden, praktijkvoorbeelden te delen of scholen in de regio te attenderen op de LOB-dagen. Meer informatie is te vinden op www.stichting-zwbt.nl, of via bestuur@stichting-zwbt.nl.

Tot slot wil Niek nog iets kwijt: “Dit project gaat niet alleen over instroomcijfers of arbeidsmarktdoelen. Het gaat over kansen. Jongeren helpen ontdekken waar ze goed in zijn en wat bij hen past. Als we dat goed doen, wint iedereen, de leerling én de sector.”